讨债事件的阴霾终于在感恩节前彻底散去。这是一个难得晴朗的秋日傍晚，空气清冽，带着柴火和烤物的香气。
威尔斯旅店的餐厅里，长木桌被擦得发亮，上面铺着雷吉娜最好的亚麻桌布。桌上堆满了食物：一只肚膛里塞满野菇、栗子和苹果的烤鸡，表皮烤得金黄酥脆，油脂滴落在盘子里；一条沉甸甸的黑麦面包，外皮硬实，内里柔软，旁边放着一大块正在融化的黄油；还有堆成小山丘的土豆泥，淋着浓郁的肉汁，以及一锅冒着热气的、用秋天最后一批根茎蔬菜和豆子炖成的浓汤；两瓶已经打开的，在玻璃杯中泛着宝石般光泽的深红色葡萄酒——那是汉克多年前藏起来，准备庆祝金婚纪念的。
除了艾伦和米卡莎，雷吉娜还邀请了老友福斯特夫妇。男人是个沉默的樵夫，手掌宽阔布满老茧；他的妻子则是个快活的小个子女人，笑声像银铃。
“今天不只是感恩节，”汉克举起酒杯站起来，他脸上的淤青已经淡去，只留下一些黄印。他声音有些沙哑，却透着罕见的温和，“也是我和雷吉娜结为伴侣五十年的日子。但我们最想感谢的，是这两个孩子。”他看向艾伦和米卡莎，“谢谢你们，守住了我们的家。”
雷吉娜的眼眶立刻红了，她用手背飞快地擦了一下。“是啊，要不是你们……这老房子，还有我们这两块老骨头……”
米卡莎伸出手，覆在雷吉娜放在桌面的布满皱纹的手背上。“是你们先给了我们一个庇护所，”她目光诚挚地轻声说，“在这个混乱的世道，互相扶持才能走下去。”
艾伦坐在她旁边，没有说话，只是微微颔首。他的视线却像被无形的线牵着，一直落在米卡莎沉静的侧脸上。壁炉的火光跳跃着，在她黑色的发丝和睫毛上染了一层暖金色。
“好了好了，好日子不说这些！”汉克粗声打断感伤的气氛，用力敲了敲杯子，“为了平安和快乐，干杯！”
“干杯！”众人的杯子碰在一起，发出清脆的响声。
酒过几巡，气氛彻底热烈起来。雷吉娜脸颊泛红，开始讲述她和汉克年轻时如何相识——一个是在医院工作的泼辣护士，一个是脾气比石头还硬的伤兵。汉克偶尔低声反驳一两句，换来雷吉娜更响亮的笑声和亲昵的拍打。福斯特太太咯咯笑着补充细节，连相对腼腆的福斯特先生也说了几个只有老友才懂的趣事。
福斯特太太又啜了一口酒，脸上带着暖洋洋的笑意，目光在艾伦和米卡莎之间好奇地转悠。“话说回来，”她开口，声音因为酒意而显得格外亲切，“我一直没好意思问……克鲁格先生，克鲁格太太，你们俩究竟是怎么认识的？这故事肯定比我们老家伙的有意思。”
问题抛出的瞬间，餐桌上的气氛有了一刹那微妙的凝滞。艾伦感到米卡莎的手臂轻轻碰了一下自己的。
雷吉娜笑着打圆场：“哦，简，你可真会找话题，专挑甜的问。”
“我们……”艾伦接过话头，声音比平时慢了一些，像是在谨慎地挑选安全的词汇，“很早就认识了。大概九岁吧，我那时候常去她家的农场帮忙，然后一起玩。”他瞥了一眼米卡莎，看到她轻轻点了点头，才继续道，“我们算是一起长大的。”
“噢！青梅竹马！”福斯特太太惊喜地拍了一下手，看向自己的丈夫，“听见没？跟咱们不一样，你认识我的时候我都快二十了，一点儿也不浪漫。”
福斯特先生哼了一声，眼里却带着笑。
汉克用他那特有的、略带沙哑的嗓音平静地总结：“日久生情。这样的感情，往往最扎实。”
“可以……这么说。”米卡莎轻声应道，手指无意识地摩挲着酒杯的边缘。她感到脸颊有些发热，不知是炉火太旺，还是酒意，又或是别的什么原因。
“那后来呢？”福斯特太太显然被勾起了兴趣，身体微微前倾，“是什么时候，意识到不仅仅是‘一起长大的朋友’了？或者说——”她笑着，眼神在两人之间狡黠地逡巡，“你们最喜欢对方哪一点？这个总可以分享吧？就当满足一下我们老家伙的好奇心。”
餐桌再次安静下来，只剩下壁炉木柴轻微的噼啪声。所有人的目光都落在年轻的“夫妇”身上。
艾伦深吸了一口气，像是下定了决心。他没有看米卡莎，而是望着跳跃的火焰，声音低沉却清晰：“她……总是很坚强和冷静。无论发生什么，好像从来不会真正被吓倒。而且……”他顿了顿，似乎有些难以启齿，但最终还是说了出来，“她比看起来要细心得多。在你还没意识到自己需要什么的时候，她可能已经默默准备好了。”
他说的是，无论他怎么藏，她总能发现他那些细小的伤口，总是提前备好药物；在海鸥镇最艰难的日子里，她总是默默计算着每一分钱，确保两人不会挨饿。
“她是个很要强的人，能独自做好任何事情，即使觉得辛苦也几乎不会表现出来。但我觉得她可以不必那么完美。有时候我想让她多依赖我一点，可以偶尔向我撒娇的……”
另外两对老夫妇听得格外投入，表情沉迷。
米卡莎在他说话时一直低着头，直到他话音落下，她才抬起眼。烛光在她漆黑的眸子里投下温暖的光点。她看向艾伦，声音比平时更软，却同样认真：“他……总是冲在最前面。有时候很莽撞，让人头疼。” 她的话让艾伦嘴角扯动了一下，露出一丝苦笑。“但是……他冲在前面，从来不是为了他自己。他好像有一种……燃烧自己也要保护身后人的本能。”
她想起了码头上他为她打架，想起他推开她挡住子弹，想起更久以前，在西甘希那的树林“探险”时，他总是那个探路和断后的。“而且，”她补充道，嘴角终于漾开一丝极淡的、真实的微笑，“他学东西很快，哪怕是自己不喜欢的事，只要认为有必要，就会埋头去做。” 比如学做木工，比如为了赎回她的项链忍耐着去做那些枯燥的零工。
他们说完，没有看对方，却都能感觉到空气中流淌着一种未曾言明、却浓烈得无法忽视的暖流。
“噢……”福斯特太太发出一声心满意足的叹息，靠回丈夫肩上，眼神柔软，“听听，汉克说得对，日久生情……这感情多扎实。”
雷吉娜用围裙角擦了擦眼角，大笑着嗔怪：“你们这两个小家伙，平时闷声不响的，相互表白起来倒是挺肉麻的。”
福斯特先生举起酒杯，朝着艾伦和米卡莎的方向示意了一下，简练地评价：“很般配的一对。”
这句简单的认可，让两人相视而笑，放在桌面的手轻轻地交握了一下。仿佛这是对这场甜蜜“审讯”的回应，也是对可能到来的、更无法逃避的亲密，进行的一次微小而必要的预习。
“怎么只顾着说我们，今天可是汉克和雷吉娜的金婚纪念日啊。”艾伦适时扯开话题。
“对，今晚的主角应该是汉克和雷吉娜。”米卡莎帮腔。
“既然是金婚纪念的主角，”福斯特先生带着几分酒意，将左右手拇指印在一起，笑眯眯地提议，“你们难道不该表示表示？像当年那样？”
福斯特太太立刻拍手附和。艾伦下意识地看向米卡莎，发现她也正望过来，眼睛里映着烛光，带着一丝好奇和柔软的笑意。
在众人的注视和起哄声中，汉克略显僵硬地转过头，雷吉娜则笑着凑了上去。那是一个温柔而短暂的吻，嘴唇轻触了几秒，却饱含着五十年的风雨和相守。桌上安静了一瞬，随即爆发出更温暖的笑声和掌声。
“那我们也不能认输！”福斯特太太勇敢地捧起丈夫的脸，奉上一个深深的长吻。福斯特先生有些惊讶，却也很快闭上眼回应，这对年过半百的老夫妇像新婚夫妇般深情热吻了起来。
雷吉娜和汉克罕见地欢呼着，手掌都要拍红了。
酒意让每个人的感官都放松而敏锐。就在这时，雷吉娜打了个小小的酒嗝，手指晃晃悠悠地指向桌子另一头：“接下来……该轮到你们年轻人了。”
艾伦刚把米卡莎手里的酒杯轻轻挪开——他知道她酒量不好。闻言，两人同时一怔。
“克鲁格先生，该亲吻克鲁格太太了。”雷吉娜眨眨眼，笑容促狭。
艾伦和米卡莎交换了一个短暂的眼神，里面混杂着惊慌、羞赧和某种心照不宣的无奈。在众人的注视下，艾伦倾身，米卡莎微微抬头，他们的嘴唇飞快地、蜻蜓点水般擦过彼此的脸颊。
“不算不算！”福斯特太太拉长了声音抗议，“我说的是亲嘴，像这样——”她撅起嘴唇做了个夸张的动作。
“我们每天早安晚安都亲过了……”艾伦试图辩解，声音却没什么底气。
“可我们没看见呀——”福斯特太太笑着打断。
“怎么，害羞了？”福斯特先生也加入了调侃，“都结婚这么久了，还不好意思在别人面前接吻？”
很久没说话的汉克忽然重重地把橡木酒杯顿在桌上，发出沉闷的响声。他那只被疤痕贯穿的右眼在烛光下显得格外锐利，目光像钉子一样扎在艾伦身上。“小子，”他的声音不高，却带着不容置疑的压力，“是男人就别怂。亲她！”
所有的退路都被堵死了。
心脏在胸腔里撞得生疼。艾伦深吸一口气，转向米卡莎。她的脸颊染着葡萄酒和炉火带来的红晕，一直蔓延到耳根。那双总是沉静的黑眸此刻波光流转，里面映着他的倒影，还有无法掩饰的紧张和……别的什么东西，美得让他瞬间忘记了呼吸。
他的喉结滚动了一下，手指有些发颤地握住她的肩膀。肌肤相触的瞬间，两人都轻微地战栗了一下。他望进她的眼睛深处，仿佛在寻找最后的确认，然后，像是终于下定决心，闭上了眼。
距离在缓慢地缩短。他能闻到彼此呼吸里淡淡的酒香，混合着她身上干净的皂角气息和他衣领间沾染的木头与汗水味道。然后，唇瓣相贴。
一切想象中的形容词都苍白了。
比羽毛更轻，却又带着真实的、令人眩晕的柔软和温热。像初尝的蜜，甜意瞬间在舌尖化开，蔓延至四肢百骸。仅仅是这样简单的触碰，就仿佛抽走了他所有的力气，又或者，是灌注了另一种让他无法思考的力量。
对米卡莎而言，这感觉新奇得令人颤栗。原来和喜欢的人接吻，是这样的？不需要任何人来教，本能驱使着唇齿开启更亲密的探索。他的气息带着葡萄酒的醇厚和属于艾伦独有的、阳光与尘土的味道，温暖地渡过来。湿润的触感，轻柔的吸吮，舌尖试探性的触碰与交缠……所有细微的动作都在无声地诉说着难以言明的情愫，也在感知着对方同样悸动的回应。
周遭的一切——食物的香气、杯盘的轻响、壁炉的噼啪、他人的目光——都在迅速褪色、远去。光线暗下，声音消失，世界仿佛骤然收缩，只剩下唇齿间这个越来越深入、越来越忘我的吻。他们笨拙却热烈地沉浸其中，忘记了时间，忘记了表演，忘记了一切。
直到汉克几声刻意加重的、喉咙被呛到似的咳嗽声穿透迷雾般传来。
两人猛地分开，像从深水中骤然浮出，呼吸急促，眼神都有些涣散。米卡莎的嘴唇湿润微肿，艾伦的耳朵红得像要滴血。
餐桌上寂静了几秒。雷吉娜和福斯特夫妇都呆呆地看着他们，脸上惊讶的神情渐渐被一种了然的、带着善意的微笑取代。那笑容里没有戏谑，只有温暖和一丝淡淡的感慨。
“……我吃饱了。”米卡莎几乎是弹起来的，声音细微而紧绷，“失陪一下。”她没看任何人，转身匆匆离开了餐厅。
艾伦僵在原地，脸上、脖子上烧灼的感觉几乎让他坐立不安。他抓起自己的酒杯，将里面剩余的酒液一饮而尽，试图冷却滚烫的血液。抬起头，却发现桌边所有人都看着他，汉克脸上的疤似乎都柔和了些，朝他抬了抬下巴。
“还愣着干什么？”雷吉娜忍着笑，轻声催促，“快去追她啊，傻小子。”
–tbc–
荒川飞羽 
好细腻…😭
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